講述美國太平洋鐵道開拓過程的影集「地獄之輪（Hell on Wheels）」，前四季相繼介紹歐洲移民、非裔黑人、印地安人以及摩門教徒等參與鐵路建設各色人等，第五季起終於出現默默無聞的重要角色──華人。編劇頗有誠意地，甚至交待了若干時代背景，包括過去從未橫向思考的中美歷史對照，特此筆記。
以前從來沒注意，美國南北戰爭結束和太平天國天京陷落，是同一年發生的事。大清帝國雖然終於鏟除心頭大患，卻讓湘軍、淮軍乘勢崛起，中央大權旁落，無力節制地方，國勢迅速衰微。東南半壁經十餘年戰亂，由米鄉變成飢荒，人民流離失所。正好內戰結束百廢待舉的美國，需要大量勞力修築鐵路，東南沿海成千上萬華人，就在這種情形下，離鄉背井遠赴金山圖個溫飽。
華工遠渡重洋
帶來原鄉文化
美國國會將築路權包給兩家公司，中央太平洋鐵道由加州沙加緬度向東，聯合太平洋鐵道由內布拉斯加州奧馬哈向西，預計在猶他州鹽湖城會合。鹽湖城是摩門教大本營，領導人楊百翰派遣大批教徒協助修路，著眼點當然是一旦通車，對傳教事業帶來的好處。東西兩段都有摩門教徒身影，以太平洋岸為起點的西段，則以源源不絕的華工為主力。和大部份為平原的東段相比，翻越洛磯山脈的西段更顯艱困。縱使華工勤奮，在險惡地形鋪路架橋開鑿隧道，死傷依然慘重，輪上地獄的西段墓碑，刻的多半是方塊字。有段情節講華人罷工，勞資談判陷入僵局；由於華人講究落葉歸根，最後打動勞方的條件之一，便是鐵路公司負責將殉職華工運回家鄉安葬。
冰天雪地崇山峻嶺施工
馬匹不繼，以人力搬運重機
此外還有無所不在的種族歧視，從前幾季的紅、黑、白人（是的，白人當中也有等級差別），到本季的黃種人。其實摩門教徒也是宗教歧視的受害者，在東部受正統基督教打壓，楊百翰等才毅然率眾西遷、開疆闢土。歷史上惡名昭彰的排華法案，則在太平洋鐵路打通後，隨即由美國國會通過，是第一部針對特定族裔（不問國籍）的移民法規，反映美國白人對「黃禍」根深柢固的恐懼。為跨州鐵路犧牲奉獻的華工沒有獲得應有尊重，反而被視為拉低工資水平的元兇加以排斥限制。1943年中國成為同盟國戰友，排華法案終於廢止，但相關限制，花了廿年之久才逐步解除。直到2011~12年，美國國會始通過提案，為施行排華法案向在美華人道歉。
劇中也提及太平天國餘黨及三合會，在仲介和組織華工方面的影響力。華工多來自社會底層，人生地不熟，語言不通，難以融入當地社會；遇有衝突糾紛，又因外國人身份無法獲得公平對待。咦，清政府那兒去了呢？「華勞」有失天朝體面，當然是裝沒看見；何況其中多有「長毛」餘孽，也不可能自投羅網找「祖國」申冤，於是幫會就成為替華工撐腰的最後依靠。劇中提到幾個華工被疑似三Ｋ黨的種族主義者吊死，當局以死者為外國人無管轄權拒絕起訴，只由鐵路公司將兇手開除了事。三合會當即派人追殺，討回公道。然而幫會不僅有行俠仗義這面，同時卻也是剝削華工的黑手，從仲介和保護費大發利市。正義不是免費的。
愈看愈覺得這部劇集十分用心。雖然不可能（懶惰啦
）考究劇中情節有幾分真實，又有幾分天馬行空自由揮灑。至少對不熟悉美國過去的外國人（或許也包含不少其本國人），覺得對當代歷史又多了幾分認識，收穫頗豐。姑且以上季學到的一個單字做作結。 「Carpetbagger」，指的是南北戰爭後，來自北方的若干政客商賈，以勝利者之姿，到南方仗勢搜刮，予取予求。惡形惡狀曝光後，輿論大肆譏評，畫成拿毯子當布袋、裝滿財物背走的紳士強盜，稱之為carpetbagger。
這個字中文似乎沒有適當翻譯。有人譯成「投機客」，未能點出其精髓。突然想到個詞兒，原意雖有差距，倒還蠻傳神的，叫做「席捲客」，不知大家以為如何
。原發表於Jeff & Jill的窩，2015/09/16 16:46:40
《以下留言與回覆，來自 聯網》
01. 搜刮客 2015/09/24 20:25
CARPET BAGGER 搜刮客....在台灣也很多這類惡棍....陳水扁讓吳淑珍把商人叫進官邸.要商人進貢.就是典型CARPET BAGGER.....搜刮客在國民黨與民進黨還很多
格主於 2015/09/26 09:11回覆
搞政治的匪類多。
02. wonghc 2015/09/25 09:37
可惜胡金銓想拍華工血類，未竟身先死。
格主於 2015/09/26 09:10回覆
是個大題目啊！欠缺華人觀點，真是可惜。
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