本劇號稱純爺們路線，不能說十分好看，即即離離也跟到第三季。講的是南北戰爭後，美國修築鐵路向太平洋岸擴張的故事。由於通過大西部洛磯山荒涼艱困區域，地形氣候印第安，天地人皆極端不利。做苦力的多是社經地位低下、追求美國夢淘金的歐洲移民，解放後自食其力的黑人，以及劇中提及卻未現身的華工，共同對抗嚴酷環境。體力透支衛生不良，加上印第安人襲擊、內訌自相殘殺，墓碑沿軌道林立，遂有輪上地獄之稱。本來沒打算介紹，恰好剛播出的一集講到土地徵收，跟當前時事對照，心有所感。當時大西部是政府力量鞭長莫及的蠻荒之地，很多拓荒者據地生根，產權證明的效力往往靠槍桿子支撐。鐵路開發也不像今天，先制訂計劃再進行徵收，而是逢山開路遇水架橋，測量師走在施工大隊前一兩百哩，走到那兒徵收到那兒。國會授權由鐵路公司代表徵地，遇有反抗則由軍隊出面敉平。
這集講徵收遭遇阻礙，一戶摩門教徒抵死不從，全家男丁舉槍相抗。鐵路公司衡量成本效益路線時程，認為別無選擇，便派警長（實際上比較像安全主管）持授權書宣示強制徵收，不料被一槍打翻，回營後不治。鐵路公司召軍隊支援，包圍該戶人家，要求交出凶手。農家長子出面扛責，部隊長簡單宣判，由公司代表簽字見證，便在牧場大門橫樑設絞架，在其家人注目下，將這男孩問吊。
民主不是十全十美。公權力倘若軟弱無能，再一百年鐵路也到不了太平洋岸，美國在廿世紀叱吒風雲的機會就小得多；但公共福祉常常是犧牲甚至侵害少數人所換來，更別提利益往往落入私囊。分寸權衡拿捏，不是容易的事，值得深思。
原發表於Jeff & Jill的窩，2013/08/23 11:09:33
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