繼暢銷鉅作「聖殿春秋 The Pillars of the Earth」出版之後十八年，作者Ken Follett推出續篇，同樣大部頭的「World Without End」。當時聽說英文本是塊千把頁的厚磚，看完這麼一部蝌蚪文「鉅」著，肯定得半瞎掉
，因此寄希望於中文本。不料倏忽五年過去，中文版依舊不見蹤影，反而電視影集仗著前兩年「聖殿春秋」火紅上映的餘威，九月起在北美陸續開播。新劇仍然只有八集，相對原著的規模，可知必定經過大量濃縮刪節。只是沒有中譯本，將就著看罷。
故事背景沿襲舊作，在英格蘭中部的虛構小鎮王橋（Kingsbridge），時間則大跨度跳躍兩百年，來到十四世紀中葉。大教堂巍然矗立百餘載，主要角色雖是前作人物的子孫，但在沒有姓氏概念的中世紀，很難由名字推敲其源流。因此，基本上是個全新故事。只是古代生活步調徐緩，變化有限，市集、領主、修道院依舊是重心，情節圍繞一件曠日費時的大工程，甚至同樣牽涉一樁撼動當代政局的王室秘密，人物的悲歡離合在其中交織流轉。數不清的心機算計人禍天災，想愛愛不著、想逃逃不掉的情結網絡，從小鬼演到中年的長河綿延，構成工筆雕琢的浩瀚史詩。
可惜影集目前評價不高，相信與劇情濃縮太甚、發展過快有關。觀眾還沒搞清楚誰是誰，事件便如一列火車轟隆隆疾馳而過，完全來不及品味。原著文字細膩，可以嗅出中世紀馬路石縫間的初生綠草清香，這些在電視劇裡看不出來；或公平點說，細節藏在背景中，而觀眾根本沒時間留意。另一方面，和前作電視版犯了相同錯誤，對大格局、特別是王室鬥爭做過多鋪陳，分給主線小人物的篇幅則相對排擠。尤其做為伏筆的皇家秘事，本當留到最後來個畫龍點睛。洩露太多，除非觀眾不讀史書，或是連Google都懶，否則由稗官野史推敲來龍去脈並不困難，張力必然減損許多。
倒是歷史人物，很有趣地和另一部電影，1995年的「梅爾吉勃遜之英雄本色（Braveheart，勇敢的心）」有所連繫。還記得英王「長腿」愛德華一世，和由梅爾吉勃遜飾演、最後被開膛剖肚處決的威廉華勒士嗎？片中由蘇菲瑪索飾演的伊莎貝拉太子妃，本劇已成為王后，與老公愛德華二世──即「梅」片中的窩囊廢太子──公開決裂兵戎相見，最終將二世逐下寶座，由自己兒子登基。後者，依「梅」片見解，是伊莎貝拉與華勒士一夜情的結晶；「長腿」臨終前，她附耳一番恫嚇，畢竟並非虛言。只不過歷經戰爭洗禮的王太后伊莎貝拉，不復當年溫香軟玉的嬌嗔模樣，看過舊片的觀眾可別嚇著
。P.S. 關於書名，疑似出自英文欽定版聖經「榮耀頌」：
... As it was in the beginning, is now and ever shall be, world without end. Amen.
World without end 在此，是拉丁文 in sacula saculorum 的意譯，原指永永遠遠千秋萬載，或許為迎合音韻而另填字詞。本文標題中譯緣於此義。
原發表於Jeff & Jill的窩，2012/10/03 22:27:29
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